Un sistema fijo de detección de gases vigila de forma continua las áreas donde puede haber fugas de gases inflamables, tóxicos o deficiencia de oxígeno. Envía alarmas y señales de control antes de que la concentración sea peligrosa.
Componentes
- Sensor: la tecnología que reacciona al gas.
- Transmisor: convierte la lectura en una señal, como 4-20 mA, HART, Modbus o relés, y muestra el estado localmente.
- Controlador o sistema de control: recibe las señales, activa alarmas y ejecuta acciones como ventilación, cierre de válvulas o parada.
Tecnologías de sensor
- Catalítico: para gases y vapores inflamables, medidos en % del límite inferior de explosividad (LEL).
- Infrarrojo (IR): para hidrocarburos inflamables y CO₂. No se "envenena" con facilidad y funciona en ausencia de oxígeno.
- Electroquímico: para gases tóxicos, como H₂S, CO, NH₃ o Cl₂, y para oxígeno.
- Fotoionización (PID): para compuestos orgánicos volátiles (VOC) en bajas concentraciones.
La elección depende del gas objetivo, del rango de medición, de las posibles interferencias y de las condiciones ambientales.
Dónde ubicar los detectores
- Densidad del gas: los gases más livianos que el aire, como el metano, se detectan en zonas altas. Los más pesados, como el H₂S o los vapores de GLP, en zonas bajas.
- Fuentes probables de fuga: bridas, válvulas, bombas, compresores y puntos de carga.
- Ventilación y corrientes de aire.
- Acceso para calibración y mantenimiento.
En áreas clasificadas, el transmisor debe estar certificado para la clasificación del área.
Mantenimiento
- Pruebas de respuesta (*bump test*) y calibraciones periódicas con gas patrón, según las indicaciones del fabricante.
- Reemplazo de sensores al final de su vida útil.
- Registro de eventos y pruebas.
Conclusión
Un sistema de detección de gases eficaz empieza por identificar los gases presentes y las fuentes de fuga, y continúa con la tecnología de sensor, la ubicación y el mantenimiento adecuados.
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Fuentes y documentación
Estas referencias ayudan a revisar el contexto técnico. La edición aplicable y la ficha de cada equipo deben confirmarse para el proyecto concreto.
